• Dinsdale Prize, Society for Scientific Exploration
• International Summit Award of Excellence.
• Scientific Excellence Award, World Academy of Neural Science
• Distinguished Award, Society for Technical Communication (for book, The Fourth Phase of Water)

Voici quinze observations que nous faisons quotidiennement. Êtes-vous en mesure de les expliquer ?

• Sable mouillé et sable sec. Lorsque l'on marche dans du sable sec, on s'enfonce profondément, mais on s'enfonce difficilement dans le sable humide qui borde une étendue d'eau. En vérité, ce sable est si ferme que l'on peut s'en servir pour construire de solides châteaux ou faire des sculptures. Il est évident que l'eau joue un rôle de colle. Mais comment l'eau agglomère-t-elle ces particules de sable ensemble ? (La réponse est révélée au Chapitre 8.)
• Vagues de l'océan. Les vagues se dissipent généralement après avoir parcouru une distance relativement courte. Toutefois, les vagues de tsunami peuvent faire plusieurs fois le tour de la Terre avant de mourir. Pour quelles raisons persistent-elles sur de telles distances ? (Lisez le Chapitre 16.)
• Gélatine. Les desserts à base de gélatine se composent essentiellement d'eau. Avec toute cette eau à l'intérieur, on pourrait penser qu'ils couleraient (Fig. 1.1). Or, il n'en est rien. Même pour des gélatines contenant jusqu'à 99.95% d'eau1, il n'y a pas d'écoulement. Comment se fait-il que de l'eau ne goutte pas ? (Lisez les Chapitres 4 et 11.)
• Couches. Tout comme les gélatines, les couches peuvent contenir une grande quantité d'eau : plus de 50 fois leur poids d'urine et 800 fois leur poids d'eau pure.  Comment peuvent-elles contenir autant d'eau ? (Lisez le Chapitre 11.)
• Caractère glissant de la glace. Les matières solides ne glissent généralement pas facilement l'une sur l'autre ; pensez à vos chaussures dans une rue pentue : la friction les empêche de glisser. Toutefois, si cette pente est verglacée, vous devrez faire très attention à ne pas tomber. Pourquoi la glace se comporte-t-elle si différemment de la plupart des autres solides ? (Le Chapitre 12 l'explique.)
• Gonflement. Votre amie se casse la cheville lors d'une partie de tennis ; sa cheville va enfler et doubler de volume en l'espace de quelques minutes. Pourquoi de l'eau arrive-t-elle si rapidement au niveau de la blessure ? (Le Chapitre 11 propose une réponse.)
• Geler de l'eau chaude. Un collégien précoce a un jour fait une curieuse observation en classe de cuisine : il a remarqué qu'en versant de l'eau chaude sur de la crème glacée en poudre, il obtenait une friandise glacée plus rapidement qu'avec de l'eau froide. Cette observation paradoxale est aujourd'hui célèbre. Comment cette eau chaude peut-elle geler plus rapidement que de l'eau froide ? (Reportez-vous au Chapitre 17).
• Élévation de l'eau. Les feuilles ont soif. Pour remplacer l'eau perdue par évaporation dans les plantes et les arbres, l'eau monte des racines par de petites colonnes étroites. Généralement, on explique ce phénomène en disant que c'est le sommet de ces capillaires qui attire vers le haut l'eau qui se trouve plus bas. Mais cela devient problématique pour des arbres comme le séquoia qui atteint une centaine de mètres de hauteur : le poids de l'eau amassée dans chaque capillaire suffirait à rompre la colonne. Une fois brisée, une colonne ne peut plus puiser de l'eau dans les racines. Comment la nature s'y prend-t-elle pour éviter une telle catastrophe ? (Regardez le Chapitre 15).
• Casser du béton. Il arrive que des trottoirs en béton se fissurent sous l'action de racines. Les racines des arbres se composent essentiellement d'eau. Comment est-il possible que des racines contenant de l'eau puissent exercer une pression suffisante pour briser des blocs de béton ? (Consultez le Chapitre 12.)
• Gouttes sur une surface. Les gouttes d'eau vont perler sur certaines surfaces et s'étaler sur d'autres. Il se trouve que le degré d'étalement peut servir à classifier différentes surfaces. Assigner une classification n'explique cependant pas pourquoi les gouttes s'étalent, ni jusqu'où elles s'étalent. Quelles forces font qu'une goutte d'eau va s'étaler ? (Rendez-vous au Chapitre 14.)
• Marcher sur l'eau. Peut-être avez-vous déjà vu des vidéos de lézards « Jésus-Christ » en train de marcher sur l'eau ; on remarque que ces lézards ne cessent de courir tout du long. On pensera à la grande tension de surface de l'eau comme explication possible, mais si cette tension de surface dérivait uniquement des molécules d'eau des couches supérieures, elle devrait être faible. Quelle est donc cette propriété de l'eau (ou du lézard) qui permet d'effectuer un tel déplacement %u2014 qui n'est pas sans rappeler un miracle biblique ? (Lisez le Chapitre 16.)
• Nuages isolés. De la vapeur d'eau s'élève des immenses étendues ininterrompues des océans. Cette vapeur devrait être partout ; pourtant, des nuages blancs floconneux formeront souvent des entités séparées qui ponctueront un ciel par ailleurs bleu (Fig. 1.2). Quelle force dirige la vapeur qui s'élève de manière diffuse vers ces sites spécifiques ? (Les Chapitres 8 et 13 abordent cette question.)
• Articulations qui grincent. Généralement, les profondes révérences ne provoquent pas de grincement, ceci parce que l'eau assure une excellente lubrification entre les os (en réalité, entre les couches de cartilage qui recouvrent les os.) Quelle est cette caractéristique de l'eau qui permet une si petite friction ? (Voyez le Chapitre 12.)
• Flottaison de la glace. La plupart des substances se contractent en refroidissant. L'eau se contracte également, jusqu'à 4°C ; en-dessous de cette température critique, l'eau entre en expansion, et d'autant plus lorsqu'elle se transforme en glace. C'est la raison qui fait que la glace flotte. Qu'a donc de spécial cette température de 4°C, et pourquoi la glace est-elle à ce point moins dense que l'eau ? (Le Chapitre 17 répond à ces questions.)
• Consistance du yaourt. Pour quelles raisons les yaourts restent-ils aussi fermes ? (Voyez le Chapitre 8.)